化学、生物医学、农业和工业实验室和制造商都需要手头有少量强酸。硫酸和硝酸等化学品是常见的选择，它们符合实验室对酸的需求。但是，特别是对于刚刚起步的实验室，可能不清楚这两种酸中的哪一种是执行无处不在的关键活动（如校准仪器或停止底物-配体化学反应）的更好选择——假设实验室完全可以选择.
虽然不可能每个实验室只选择这两种酸中的一种并保持功能齐全，但一些实验室可能会发现他们通过选择一种酸作为他们执行某些任务的主要消耗品而蓬勃发展，通过批量购买来节省成本. 对于任何给定的实验室，哪种酸更可取的问题是一个复杂的问题——但分解实验室工作人员需要从他们的酸中获得的特性将是答案的重要组成部分。
硫酸和硝酸等强酸在实验室中扮演着多种角色，包括：
特定的实验或制造目的
仪器校准
某些仪器的清洁
在特定的实验或制造目的的情况下，如果不首先验证实验或制造过程与每种酸的功能相同，就不可能用一种酸代替另一种酸。考虑到使用强酸的实验和制造方案将需要硫酸或硝酸，很可能已经进行了这项工作以验证用于此目的的优质酸。换句话说，对于实验和制造，协议要求的酸几乎肯定是唯一的酸。
然而，对于其他用例，可能存在使用一种酸而不是另一种酸的争论。某些仪器，如pH 计，需要使用具有已知氢离子浓度的强酸样品进行校准。因为用于校准仪表的强酸决定了仪表可以准确读取的最酸性读数，所以酸的选择有些武断。
这意味着硫酸可以像硝酸一样有效地用于校准仪表，前提是校准后测量的化学物质的酸性低于两者。在这种情况下，硫酸与硝酸的选择可能归结为气味等其他微不足道的因素。硝酸有一种刺鼻的气味，可能会让某些人感到不适，而纯硫酸则没有。
一些实验室仪器可能具有高度敏感的组件，需要用强酸清洗。这些仪器通常与含有已滴定至适当 pH 值的酸的消耗性溶液一起出售。虽然不建议使用比制造商维护协议要求的更强的酸，但在某些情况下使用更弱的酸是可能的。
这意味着需要用硫酸溶液清洗的 ELISA 读板机理论上可以用稍微温和的硝酸溶液清洗。但是，重要的是要注意，用较弱的酸清洁仪器并不能带来任何真正的好处——它只允许准备好手头的较弱的酸来代替无法获得的强酸。
总之，在需要强酸的最常见的实验室任务中，硫酸和硝酸之间没有明显的赢家。然而，由于其更普通的后勤特性，例如存储和易于处置，选择其中一种酸而不是另一种可能存在争议。在履行其在实验室中的关键角色的过程中，使用这些强酸必须注意三个主要问题：
使用过程中的安全
试剂储存
危险废物处置
在硝酸和硫酸之间，硫酸是更危险的酸，使用幅度不大，因为它除了具有极强的腐蚀性外，还具有剧毒。然而，这并不像起初看起来那么重要。实验室工作人员永远不会故意接触酸或口服任何一种酸，因此硫酸的毒性不是危险负荷的负担因素。
此外，在使用强酸时，不能选择使用适当的防护设备。鉴于这两种酸对人类生命具有足够的危险性，因此任何使用其中任何一种的人员都应穿着防护设备，包括实验室外套、两副一次性手套和护目镜，危害程度的差异并不显着区分两者的因素。
对于这两种酸中的每一种的适当处置方案，也存在类似的动态。两种酸都需要排放到一个独立的废酸储液罐中，该储液罐能够保留液体腐蚀物而不会在结构上受到损害。事实上，许多实验室都使用相同的硝酸和硫酸废物储存库，但这可能并非在所有司法管辖区都是合法的。
值得注意的是，耐腐蚀的硝酸储存容器也可能被评定为硫酸，即使它更具腐蚀性。这意味着即使在废物处理要求要求对腐蚀性更强的酸需要更高标准的地方，使用其中一种酸也没有太大优势，因为实验室将花费相同的金额在购买水库容器。
根据司法管辖区的不同，实验室对两种酸的试剂储存或运输规定可能有所不同。如果更多的腐蚀性酸符合更高的法律标准，实验室将无法保留尽可能多的酸。
同样，如果实验室从一个地点搬到另一个地点，化学品搬运公司可能会对腐蚀性更强的酸收取更多费用，因为他们需要采取额外的预防措施，在搬运过程中将其与环境隔离。在这两种情况下，硫酸会比硝酸产生更高的负担，因为它更具腐蚀性——但可能不会很大，因为硝酸本身仍然具有极强的腐蚀性。
尽管如此，保持足够数量的任何一种酸对实验室来说都不是挑战。与知识渊博的化学品供应商合作可以帮助实验室在进行基本实验室活动所需的酸的法定限度内。同样，当实验室与合适的供应商合作时，他们无需担心由于通过库存管理程序不断更新而耗尽他们喜欢的酸。
